|
|
フコイダンとは、モズクやコンブ、ワカメ、メカブなどの海藻の表面を覆っている
ヌメリに
含まれている天然の成分です。
※「フコダイン」と呼ばれていることも多いのですが、「フコイダン」が正式名称です
このヌメリ成分は、早い潮のながれや砂などで、
海藻が傷ついたときに、その傷口をおおって、
細菌が入り込むのを防ぐはたらきをしています。
また、引き潮のせいで海藻が海面より上に露出
してしまった時には、乾燥をふせぐ役割も もって
います。 |
 |
これまでにも、このヌメリ成分にふくまれる アルギン酸や ラミニンなどの健康作用が
注目を浴びてきましたが、これらの成分以外に多く含まれていることがわかったのが
フコイダンです。
今 各方面から たいへんな関心を あつめているフコイダンですが、その歴史は意外
にも古く、１９１３年には スウェーデンの学者、Ｈ･Z･キリン博士によって
すでに発見
されていました。
ところが、フコイダンの分子構造がたいへん複雑で、当時の技術では抽出や分析が
むずかしかったこともあり、つい最近まで研究材料になることがありませんでした。
とくに、【硫酸基】という、フコイダン特有の成分を取りだして分析する事が、たいへん
むずかしかったためです。 |
さらにくわしく、科学的にいうと、フコイダンは 硫酸化多糖体の一種です。
硫酸化多糖体 というのは、【糖】 がいくつも結合しあって、くっついたもの（多糖体）に、
さらに【硫酸基】という成分が結合したものをいいます。
多糖体について
多糖体というと、アロエに含まれるムコ多糖体や アガリクスに含まれている
β-グルカンなどがよく知られています。
フコイダンも同じく たくさんの糖がつながりあった多糖体で、主な成分として
フコースを中心に ガラクトース 、キシロース 、ウロン酸 などで構成されて
います。
アロエに含まれるムコ多糖体やアガリスクに含まれるβ-グルカン、イネ科
の植物に含まれるアラビノキシランなどの ほかの多糖体と、フコイダンとが
異なる点としては、フコイダンは【硫酸基】を含むという点があります。 |
|
硫酸基について
硫酸基とは、文字通り「硫酸」の「基」になる成分なのですが、単体で存在
する時は まったく無害で、この硫酸基の特徴といえば、水分をたくわえて、
ヌルヌルやジェル状態を作り出す、ということです。
硫酸基自体は、胃粘膜にもともと備わっている粘質性の成分でもあるため、
フコイダンが胃の中に入っていった時に、胃の粘膜と とてもなじみやすいと
いう特長を持つのです |
|
これまでにも海藻から抽出される糖には、【フコース】以外にも、キシロースやガラク
トース など、いくつかの種類があることが分かっていますが、実は・・・
| １．【フコース】だけを、フコイダンと呼ぶのか、 |
| ２．フコース以外の糖（フコイダン様多糖体）も、フコイダンと呼ぶのか、 |
| または、 |
| ３．硫酸基の結合した多糖体だけをフコイダンと呼ぶのか、 |
４．硫酸基の結合は関係なく、海藻から抽出される糖の結合体 そのものを、
すべてフコイダンと呼ぶのか、 |
これが、まだ明確に決定されていない状態なのです。
実際には今のところ、おおくのフコイダン製品は、硫酸基の結合にはあまり関係なく、
フコース以外の多糖体もすべてひっくるめ、【フコイダン含有製品 】 【フコイダン】
と
呼んでいる場合が多いといえます。 |
フコイダンが 広く注目をあつめるようになって、およそ10年になります。
この間に、フコイダンの研究はどんどん進められて、たくさんのフコイダン製品が開発
されてきました。
当然のことですが、これら フコイダン製品は、すべて同じ材料から 同じ工程でつくら
れているかというと、そうではありません。
ではどんな違いがあるのかというと、ざっと並べただけでも
・海藻の種類 のちがい
・海藻の産地 のちがい
・フコイダン製品の形状 のちがい
・フコイダン製品の製法 のちがい
・フコイダンの抽出技術 のちがい
・フコイダンにくっついている硫酸基の量 のちがい
・製品になったときの、フコイダンの純度 のちがい |
|
などの違いがあります。
メーカーが 新たなフコイダン製品を開発するときには、独自の "セールスポイント"
を
もたせて製品化しますから、たとえば１００個のフコイダン製品には、最低１００通りの
セールスポイントがあるわけです。
このような状況のなか、フコイダン研究の第一人者である 秋川研究所の大石一二三
博士は、
「 フコイダンの優劣を決めるものは 製法 と 硫酸基結合量 の違いだけである
」
と警鐘を鳴らしています。
|
|
